Article rédigé en Février 2026
Définition du CDD de remplacement
Le remplacement d’un salarié absent est l’un des motifs de recours au CDD fixés par la loi.
Remarque : sur les autres cas de recours au CDD, les abonnés du Dictionnaire Permanent Social peuvent consulter l’étude Contrat à durée déterminée. Les abonnés de Smart Action RH peuvent consulter la rubrique Recrutement et contrat de travail.
Le CDD de remplacement vise à remplacer un salarié temporairement absent. Le nom du salarié remplacé et la cause de son absence doivent être mentionnés dans le contrat de travail. Par exception, il est aussi possible de conclure ce type de CDD pour remplacer un salarié ayant quitté l’entreprise par anticipation de la suppression de son poste.
Les causes de recours au CDD de remplacement
Les situations permettant de recourir à un CDD de remplacement sont diverses :
- remplacement d’ un salarié en congé : congés payés, congé pour événement familial, congé de maternité, congé de paternité et d’accueil de l’enfant, congé d’adoption, congé de naissance, congé parental…
- remplacement d’un salarié absent pour maladie
- attente de l’entrée en service d’un salarié recruté en CDI
- remplacement d’un salarié passé provisoirement à temps partiel
- remplacement d’un salarié parti définitivement avant la suppression de son poste
- remplacement d’un salarié ayant laissé temporairement son poste pour lui-même remplacer un autre salarié absent de la même entreprise (remplacement en cascade)
Le CDD de remplacement ne peut viser qu’à remplacer un seul salarié et non plusieurs. Si plusieurs salariés doivent être remplacés (remplacement de 2 salariés à mi-temps par exemple), il faut conclure autant de contrats qu’il y a des salariés à remplacer. Une expérimentation menée jusqu’en avril 2025 dans certains secteurs d’activité listés par décret a toutefois autorisé la conclusion de CDD multi-remplacements (conclusion d’un seul CDD pour remplacer plusieurs salariés absents simultanément ou successivement). Peut-être sera-t-elle reconduite ou pérennisée mais cela reste à confirmer.
Attention : il est interdit de conclure un CDD pour remplacer un salarié gréviste.
Durée du CDD de remplacement
Le CDD de remplacement d’un salarié absent peut être conclu :
- de date à date, avec un terme précis, la date de fin étant déterminée dès le départ ;
- sans terme précis, le CDD prenant fin au retour dans l’entreprise du salarié remplacé. Ce type de clause est particulièrement utile lorsque l’employeur ne connaît pas à l’avance la date de retour du salarié absent. Dans ce cas de figure, le contrat de remplacement devra mentionner une durée minimale, déterminée par les parties : même si le salarié revient dans l’entreprise plus tôt que prévu, le remplaçant en CDD sera maintenu jusqu’à l’expiration de cette durée minimale. Faute d’indication d’une durée minimale, le CDD de remplacement pourrait être requalifié en CDI.
La durée d’un CDD de remplacement conclu à terme précis est conclu pour une durée maximale (renouvellement inclus) variant selon le motif du recours :
- remplacement d’un salarié en arrêt maladie ou en congé parental : durée maximale de 18 mois ;
- attente de l’entrée en poste d’un salarié recruté en CDI : durée maximale de 9 mois ;
- remplacement d’un salarié dont le départ précède la suppression du poste : durée maximale de 24 mois.
Remarque : sur ce point, vérifiez ce que prévoit la convention collective de branche applicable à votre entreprise. Les branches sont en effet autorisées à prévoir des durées totales plus longues que celles prévues par la loi. D’où l’intérêt de disposer d’une convention collective (texte intégral et synthèse) constamment à jour.
CDD de remplacement à terme imprécis : pas de durée maximale
Concernant les CDD de remplacement à terme imprécis, la loi ne fixe pas de durée maximale. Le CDD de remplacement dure donc tant que l’événement y mettant fin, en l’occurrence le retour du salarié absent, ne s’est pas réalisé. Il faut bien préciser dans le CDD de remplacement qu’il prendra fin au retour du salarié remplacé.
Formalisme du CDD de remplacement : un écrit est obligatoire
Le CDD de remplacement d’un salarié absent est soumis à certaines règles de forme, dont le non-respect peut entraîner une requalification et/ou le paiement d’une amende.
Le CDD (qu’il soit conclu pour un remplacement ou pour tout autre motif) doit être établi par écrit, notamment pour des questions de preuve. En effet, si l’employeur n’est pas en mesure de prouver qu’il a été conclu pour une durée déterminée, le contrat sera réputé avoir été conclu pour une durée indéterminée (CDI).
Remarque : le Dictionnaire Permanent Social, tout comme Smart Action RH Recrutement et contrat de travail proposent tous deux des modèles de CDD personnalisables sécurisés.
Mentions obligatoires du CDD de remplacement
Le contrat doit mentionner un certain nombre d’informations obligatoires :
- le nom et le poste occupé par le salarié remplacé
- le motif du remplacement (arrêt maladie, congé maternité, etc.…)
- la date de fin du CDD (date fixe ou à la réalisation d’un évènement tel que le retour du salarié absent, en précisant dans ce cas la durée minimale du contrat)
- la rémunération
- la convention collective applicable
- les mentions utiles relatives à l’organisme de retraite et de de prévoyance
- le cas échéant, la durée de la période d’essai
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CDD : mode d’emploi
CDD de remplacement prévoyant une période d’essai
Le CDD de remplacement peut prévoir une période d’essai permettant à l’employeur de juger de l’aptitude du salarié recruté à occuper le poste.
Durant cette période, l’employeur et le salarié peuvent rompre unilatéralement le contrat sans avoir à se justifier, ni qu’aucune indemnité de rupture ne soit due.
La période d’essai doit obligatoirement être prévue par écrit dans le contrat. La loi en fixe la durée maximale :
- 1 jour par semaine dans la limite de 2 semaines pour les CDD d’une durée inférieure à 6 mois et 1 mois pour les CDD d’une durée supérieure à 6 mois
Pour les CDD sans terme précis, il faut prendre en compte la durée minimale du contrat et appliquer la même règle de calcul que pour les CDD à terme précis.
Fin du CDD de remplacement
Le CDD de remplacement prend fin soit :
- à l’arrivée du terme (pour les CDD à terme précis) ;
- à la réalisation de l’événement y mettant fin après écoulement de la période de durée minimale (CDD à terme imprécis) ;
- par une rupture anticipée du CDD (en cas d’embauche du salarié en CDI dans une autre entreprise, accord des parties, faute grave, force majeure ou inaptitude du salarié), sous réserve du respect du préavis pour un CDD.
En principe, l’arrivée du terme du CDD de remplacement ouvre droit à une prime de précarité au profit du salarié. Toutefois, celle-ci n’est pas systématiquement due, notamment si le salarié a commis une faute grave ou si l’entreprise lui propose une embauche en CDI à l’issue de son CDD.